KUALA LUMPUR, 9 may (Xinhua) -- Los votantes malasios comenzaron a acudir el miércoles por la ma?ana a las urnas para votar en las elecciones generales del país, con la gobernante coalición Barisan Nasional (BN) enfrentándose a un fuerte desafío por parte de la oposición Pakatan Harapan, o Alianza de Esperanza.
La BN liderada por el actual primer ministro, Najib Razak, cuenta con su "trayectoria probada" en el Gobierno para intentar conseguir un tercer mandato, mientras que Mahathir Mohamad, de 92 a?os de edad y líder de Pakatan Harapan, aboga por un cambio.
Aunque la mayoría de analistas políticos consideran al BN como favorito en los comicios, parece que la oposición ha logrado concienciar a los votantes sobre ciertos asuntos, incluido el creciente coste de vida, a?adiendo incertidumbre a las elecciones.
La gente comenzó a acudir a los centros electorales en la capital de Kuala Lumpur y otras partes del país, decorados con carteles y banderas de varios partidos políticos.
Los 15 millones de votantes elegibles tienen previsto votar entre las 08:00 y 17:00 hora local. La comisión electoral dijo que los resultados finales serán anunciados el miércoles por la noche, con una mayoría simple de 112 esca?os parlamentarios produciendo un ganador.
El periodo de campa?a electoral culminó el martes por la noche, cuando tanto Najib como Mahathir, pronunciaron un discurso transmitido en directo por televisión y en Internet para pedir apoyo por última vez a los votantes.
"Si conceden al BN un nuevo mandato, haremos que el país sea mejor", aseguró Najib, quien a?adió que "el BN es el partido del futuro, y el partido para el futuro".
El BN ha ganado todas las elecciones desde la independencia del país en 1957.
Mahathir indicó en su discurso que Malasia afronta muchos problemas que pueden resolverse con el cambio de gobierno.
Una encuesta final realizada antes de las elecciones y publicada por la consultora de investigación sobre la opinión pública Merdeka Center prevé que el BN prevalezca en las elecciones, aunque con su voto popular en la península de Malasia cayendo hasta un 37,3 por ciento desde el 40,3 por ciento de la semana pasada.