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Comienzan elecciones generales paname?as

PANAMA, 5 may (Xinhua) -- Los comicios generales paname?os comenzaron hoy a las 07:00 hora local (12:00 GMT) con la apertura de las 6.911 mesas electorales en 2.798 centros de votación, en un ambiente tranquilo y con expectativas sobre el desenlace del proceso.

Las mesas de votación cerrarán a las 16:00 hora local (21:00 GMT).

Un total de 2.757.823 paname?os están habilitados para votar, de acuerdo con el padrón electoral.

Los electores paname?os escogerán al presidente y vicepresidente, 71 diputados a la Asamblea Nacional, 20 diputados al Parlamento Centroamericano (Parlacen), 81 alcaldes, 679 representantes de corregimiento y nueve concejales.

De los electores hay 1.424.515 afiliados a partidos políticos y 1.333.308 no afiliados a partidos políticos.

Además, 7.725 electores votarán en el extranjero en estos comicios, a los cuales el magistrado del Tribunal Electoral (TE) Eduardo Valdés invitó a votar temprano.

El otro magistrado del TE Alfredo Juncá instó, por su parte, a acatar las normas electorales y tener en cuenta que habrá sanciones para quienes infrinjan estas limitaciones.

Subrayó la importancia de las medidas para evitar la compra de votos.

El resultado del proceso, marcado por una reforma que ha limitado el tiempo de campa?a entre otros cambios que buscan que el dinero pese menos en las posibilidades de los aspirantes, despierta una gran expectativa frente a los grandes retos que encara esta nación de América Central.

Los cambios, y el flexibilizar el requisito de firmas para inscribirse, han incidido también en una mayor participación en estos comicios de candidaturas independientes en la carrera por la presidencia, ya que de los siete aspirantes al cargo, tres lo hacen por la libre postulación.

Según un reciente estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), aunque Panamá ha sido el país con mejor crecimiento económico en los últimos 10 a?os en América Latina, con una tasa promedio del 7,2 por ciento, sigue teniendo una de las mayores desigualdades de la región.

La equiparación de las oportunidades entre pobres y ricos está entre los desafíos en el país del Canal de Panamá, vía acuática por la que se estima que pasa un 6 por ciento del comercio mundial, y con indudable vocación marítima y logística.

Esta nación tiene además una economía con un peso importante en el sector servicios, pero diferentes analistas han reconocido que necesita superar sus inequidades con un mejora en la calidad de su educación, para poder contar con mano de obra que responda a las necesidades de crecimiento del país.

Entre los desafíos más importantes del país, también se encuentran el déficit en el sistema de invalidez, vejez y muerte de la estatal Caja de Seguro Social (CSS), el combate a la corrupción y la necesidad de contar con instituciones más fuertes e independientes entre los poderes del Estado.

El estudio del BID recomienda, para que Panamá se mantenga como un país de ingreso alto, aprovechar mejor las oportunidades en la relación con China y mantener el impulso a los servicios logísticos, el sector turístico, la economía digital, y las industrias creativas y culturales.

Asimismo, identifica oportunidades en la mejora de la infraestructura vial y de la institucionalidad del sector energético, y la universalización del servicio en una nación en la que el desarrollo está más enfocado a la capital del país.